L'école des sables

Le témoignage de Jacques Gohier, sensible et émouvant, nous montre une Algérie méconnue, aux portes du désert, auprès des enfants de l'oasis. C'est aussi le récit d'une rencontre détermi-nante avec le désert. 1958. Jacques Gohier a vingt ans. Jeune enseignant en Algérie, son premier poste l'amène dans une oasis de l'erg oriental...et jamais le choc de cette première confron-tation avec le Sahara ne le quittera. Il ne cessera d'exorciser cette nostalgie par l'écriture et la plupart de ses ouvrages en sont inspirés. Quarante-cinq ans plus tard, une rencon-tre fortuite le plonge à nouveau dans les souvenirs de ce qui fut une grande aven-ture. L'immensité et la magie envoûtante du désert ! El Oued, la ville aux mille coupoles, lumineuse, mystérieuse... les îlots de verdure dans l'océan de sable, les odeurs mêlées de fleurs et d'épices, la rentrée des classes, les premiers élèves : Tayeb, Mabrouk, Aziza, le cadi de Guémar et bien d'autres... les mémoires de sables du jeune instituteur reprennent vie sur le papier. Le maître enseigna bien sûr le calcul, la lecture et l'écriture aux enfants de l'oasis mais il apprit plus encore des habitants du souf. Initié aux étranges coutumes, bercé par les incroyables récits, riches d'inoublia-bles sensations et de chaleureuses rencontres, le jeune instituteur sera plus qu'à son tour un élève curieux et attentif. Ce livre en témoigne et chacun de ses chapitres n'est que le couplet d'un vrai chant de passion pour une terre de légendes. Jacques Gohier quitta l'Algérie en 1962, rattrapé par ce que l'on nomma longtemps « les événements ». Grain de sable dans la tempête de l'Histoire, le quartz clair de son coeur de vingt ans restera à jamais marqué par ses aventures sahariennes et cette histoire d'amour avec le désert et les enfants de sa classe.