La révolution démographique

Publiée pour la première fois en 1934, La révolution démographique expose la
théorie des régimes démographiques, annonçant ce qui deviendra la théorie de
la transition démographique, fondement majeur de la discipline. Issu d’une
famille de notables corses et homme politique radical-socialiste préoccupé par
la « dépopulation », Adolphe Landry s’est très tôt intéressé aux questions de
population, alliant réflexions philosophiques et morales sur le progrès et le
bien-être social. Plusieurs fois ministre sous la Troisième République,
impliqué dans les politiques natalistes et familiales, il s’inscrit dans les
nouveaux courants de pensée sociologiques de l’entre-deux-guerres. Cet
ouvrage, considéré par Alain Girard, dans sa préface à la réédition de 1982, «
comme une œuvre de science que la marche du temps n’a pas contredit »,
développe la théorie des trois régimes démographiques. Le régime primitif lie
étroitement croissance démographique et subsistances avec une mortalité
élevée. Le régime contemporain allie le progrès économique et social avec un
contrôle des naissances de la part des familles. Landry en distingue un
troisième, établissant que le passage du primitif au contemporain n’a pu se
faire sans transition, sans « révolution », car ces deux régimes sont
radicalement différents. Bien qu’ancré dans son époque, son exposé révèle une
analyse méthodique des comportements démographiques et des réflexions
civilisationnelles qui demeurent d’une grande acuité. Cette réédition est
augmentée d’une préface de Fabrice Cahen qui situe la pensée de Landry dans le
champ des savoirs sur la population au début du XXe siècle et s’attache à
faire redécouvrir le parcours d’une figure inclassable.