De la douleur à l'éthique

De tous les progrès récents de la biologie, ceux qui concernent le cerveau de
l'homme comptent parmi les plus fascinants car il en dépend maintes attitudes
philosophiques, éthiques et psychologiques. Ce livre s'adresse aux étudiants
comme à tous ceux qui aspirent à connaître la véritable portée des progrès
neuroscientifiques. La signification du libre arbitre a-t-elle évolué depuis
qu'il est établi que l'activité mentale procède à la fois de l'hérédité et de
l'apprentissage ?
La douleur doit-elle être considérée comme une réaction de défense ou comme
une sensation influencée par la culture ? La découverte de l'activité
synthétique cérébrale en manière de réception sensorielle représente-t-elle un
argument pour proclamer que la perception sensorielle diffère d'un individu à
l'autre ?
L'éthique en général, l'éthique médicale en particulier, n'échappent pas au
débat philosophique qui cherche à reconnaître la part des mécanismes naturels
et culturels. Cette "avant médecine du cerveau" peut être considérée comme un
complément des Leçons sur la vie, la mort et la maladie (Hachette
Littératures, 1998).

PHILIPPE MEYER est professeur à l'Université René Descartes, directeur de
l'enseignement des sciences humaines et sociales à la faculté de médecine de
Necker et médecin à l'hôpital Necker.